在森林、溪谷、温泉环绕的上胜町，银发族每天忙着卖花叶，种树、包装、用计算机处理订单，样样都行。面对农村人口老化，他们不是想着盖更多老人疗养院，而是为长辈创造更多机会。

圖片來源：王建棟

从日本德岛市区出发，沿着胜浦川弯曲上行，山林中偶现梯田，约一小时车程，就来到四国地区人口最少的村庄——上胜町。

上胜町位于山腰地带，其间除了有日本重要的文化景观〝樫原棚田〞（梯田），还有森林、溪谷、温泉，是日本最美的村落之一。

然而，每年从日本及世界各地来访的旅客络绎不绝，主要不是受绮丽风光吸引，而是想一探这个居民不到一千七百人，人口超过一半是老人的小山村，如何脱贫致富，还走在环保最前端。

上胜町有名的就是它〝树叶变黄金〞的故事，还被拍成电影。树叶改变了这个农村，原本靠年金过活的老人，因收入增加而必须缴税；因有工作，身体也更健康。上胜町在年还撤除了老人赡养院。

西荫幸代　80岁，摘树叶21年。丈夫去年离世前，一直将所赚得的钱作为旅费跟他游遍日本，后又用作其医药费。老伴去世后，树叶生意让她走出阴霾，积极活下去。

〝工作会使自己感觉身体健康，增加对目前生活的满足感，结果能降低因年老带来的自卑感，〞德岛大学医学院研究小组对上胜町卖叶农家进行调查后，得出结论。

加入卖花叶生意已二十年的西荫，以前在成衣工厂工作，月薪只有七、八万日圆，〝现在我半天就可出货七、八盒。〞花枝价格较高，叶片一盒也可卖两、三百日圆。桌上摆着计算机，一旁有平板，她熟练地打开计算机，屏幕马上出现各项产品的信息：订货量、价格、成交量等。

西荫家周围种了樱花、枫树、南天竹等超过一百种树木，每天早上七点半前，她会出门巡视自家的花木，看看有哪些叶子可采。八点到十点接第一梯次的订单，每户最多只能接一箱（十盒），要让大家都有机会，十点到十一点接第二批订单，十一点后就可自由抢单了。

根据订单数量，西荫再到园里摘取叶片。叶片很轻，年纪大的她能轻松胜任，即使是高处的树叶，她用竹竿剪刀也能利落应付。现采叶片依规格包装后，送至农业协同组合（农协），再由农协出货至日本及海外各地。

〝做叶子生意后，我找到生活的目标，每天都很快乐，没有时间生病，〞桃红色口红衬着西荫的笑容，更加醒目。去年她到塞班岛旅游时，还带着平板。她的名片上印着〝百岁现役〞四个字，想必到了一百岁也要不停工作。

目前上胜町约有两百位像西荫一样、会用计算机或平板上网卖叶子的老奶奶，平均年龄七十岁，最高龄超过九十岁。而一年的销售额达两亿六千万日圆，年节旺季时，也有人月入百万，市场占有率八成。

日本山林遍布，举目皆是树叶，为何独有上胜町可将树叶当作事业成功经营？背后的推手，就是彩株式会社社长横石知二。

〝自立是幸与不幸的分界点，〞曾被《新闻周刊》日文版选为〝改变世界的百位社会创业家〞的横石，坐在简朴的办公室指出，人口老化是日本农村的现实，也是日本社会面临的问题，依赖国家的保护与援助不是办法，应该要创造老人也能贡献才能的工作，激发他们的活力与自信。

一九七九年，刚从德岛县农业大学毕业的横石，来到离住家四十分钟车程的上胜町担任农协农事指导员。上胜町当时的主要产业是柑橘业与林业，也面临人口老化、农产收入下降的农村共同问题。

〝我常想要不要做些不一样的，只有上胜町才能做得到的，〞横石说。但刚来的年轻小伙子的任何建议，都得不到居民信任。他试着拉近距离，走遍家家户户，记住所有村民的名字和长相。

一九八一年，一场寒害重创上胜町，九成柑橘果树受损，而横石成功实施了一个让村民快速有现金收入的振兴计划，赢得村民对他能力的信任。

〝那两年我常睡在车子里，〞横石回忆当时，农协工作傍晚结束后，他会借车子挨家挨户到山上农家收集蔬菜，载到德岛市中央批发市场去卖，隔天五、六点市场拍卖结束后，再开车回山上上班。至一九八三年，上胜町农协的销售额成长了一亿日圆以上。

〝乡下人不喜欢改变，只有自己下来行动，赢得别人信任，才有办法带动变革，〞不服输的横石，靠着信任，带着上胜町居民挑战惯性，向前迈进。

为了让町内每个人都有工作，每家收入更稳定，横石一直在思考，什么是妇女与老人家也可以做的工作？

一九八六年十月，横石与同事在大阪〝顽固寿司〞吃晚餐，看到一个女孩开心地拿起盘上装饰用的红色枫叶直说，〝这个好可爱，好漂亮啊！〞横石拿起自己盘上的枫叶瞧：〝这样的叶子，在我们上胜町要多少有多少！〞这时突然灵机一闪，〝我们有叶子，那就来卖叶子吧！〞

日本料理上的盘饰，日语称为〝妻物〞，用来表现日本人重视自然与季节感。顽固寿司创办人小嶋淳司曾说过，〝顽固集团全部店家一年有八百万位客人光顾，也都会看到装饰在料理上的妻物，然而会想把它当成事业来经营的人，也只有横石先生了。〞

〝卖叶子啊！哈哈哈！〞这是很多上胜町居民听到后的第一个反应，但横石坚持〝不做做看，怎么会知道〞。

来年二月，横石正式以〝彩〞为商标，开始了叶子生意。但起初叶子完全卖不出去，因为根本不了解妻物会如何被使用。

为了深入了解，横石自掏腰包光顾高级日本料理餐厅，跟厨师攀交情，学习妻物相关知识，并将何种料理配何种叶子、如何摆饰，都用笔画下来。

横石也会带着老奶奶们去高级料理餐厅，请厨师讲解妻物的用法，也让她们亲眼看到自己摘的叶子如何变为漂亮的盘饰。〝要被用在这种高级料理上，叶子不能被虫蛀啊！〞老奶奶们就变得更重视产品质量。

为了推销产品，打开妻物市场，横石还走遍日本四十七个都道府县。一九九九年，上胜町公所与农家共同出资成立〝彩株式会社〞，从事农产企划营销与信息规划管理，由横石担任负责人。

上胜町〝点叶成金〞的故事经日本媒体大肆报导后，有不少日本农村前来取经，〝农村有许多丰富资源，欠缺的是『软件』，也就是经营能力，〞横石指出，要活用地方特色创造品牌，并要提高所有居民的活力，〝人想要变得有活力，拥有发挥空间与好的评价相当重要。〞

横石是位很会鼓舞人心的管理者，在传真机时代，老奶奶们每天都会收到横石手写的订单传真，上面除了出货信息，还有手绘漫画与加油打气的话，〝从周末到下个星期，请大家一起努力达到一天五百箱以上的目标吧。……来吧，终于要出征了，大家加油！〞现在横石每天改用计算机写下行程与心情记事，并配上插画与大家沟通。

老人可以快乐工作后，横石的下一个挑战，是如何为年轻人创造更多空间、吸引更多年轻人留下来？

年，彩株式会社开始研习生制度，五年来有六百位年轻人从各地来研习，其中二十四位留下来工作，但还是不够。

〝彩山计划是我们重要的下一步，〞横石指着办公室对面刚买下的山头，除了扩大彩叶生产，还要新增观光休闲业。

〝创造工作才有未来，〞五十八岁的横石，到上胜町服务已三十七年，仍不断为上胜町找新路。

〝无论谁都能当主角，〞横石在送给访客的书页上写下这句话。不仅在上胜町，他期待每个人在社会上都有尽情发挥的舞台。

文：周慧菁（天下雜誌期）

图：网络

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