白公问于孔子曰：“人可以微言？”孔子不应。白公曰：“若以石投水中何如？”曰：“吴越之善没者能取之矣。”曰：“若以水投水，何如？”孔子曰：“菑渑之水合，易牙尝而知之。”白公曰：“然则人固不可与微言乎？”孔子曰：“何谓不可！谁知言之谓者乎！夫知言之谓者，不以言言也。争鱼者濡，逐兽者趋，非乐之也。故至言去言，至为无为。夫浅知之所争者，未矣！”白公不得也，故死于浴室。故老子曰：“言有宗，事有君。夫唯无知，是以不吾知也。”白公之谓也。

微言：密谋，指和子西共谋伐郑国一事。

菑水：即淄水。在今山东中北部。《周礼·职方》幽州：“其浸菑、时。”《史记·河渠书》云：禹治水之后，“于齐，则通菑、济之间”。

渑水：读音shéngshuǐ），发源于临淄齐故城小城西，古时此处平地出泉。

濡：湿。

趋：短而多的步子快走。

白公问孔子：“人可以密谋吗？”孔子不回答。白公又问：“假若像石头一样扔到水里，怎么样？”孔子说：“吴越地区善于潜水的人可以把它捞起来。”白公又说：“假若像水一样泼入水中，怎么样？”孔子说：“菑水和渑水汇合一起，但烹饪大师易牙能尝辨出来。”白公于是说：“这么说来，人就根本不能和他们密谋了？”孔子说：“怎么说不可以啊！那些能明白你说话意思的人就可以和他密谋呀！那些能明白你说话意思的人，你不去和他说，他也会明白。”争夺鱼的人没有不湿衣服的，追逐野兽的人没有跑得慢的，他们并不是乐意这样做，而是利欲之心驱动他们这样做。所以，最高妙的话是不说出来别人就已领悟，最好的行为是不做什么却能样样成功。那些才智浅薄的人才会去争夺，末流。”白公就是不懂这其中的道理，所以导致最后因事败走投无路而自缢于浴室之地。所以老子在《道德经》中说：“言论有宗旨，行事有根据，因为人们无知，所以也不理解我说的道理。”这无知的人说的就是白公啊。

白公（？―公元前年），芈姓，名胜，号白公，楚平王之孙，太子建之子。白公的父亲父太子建因遭费无极陷害，便携家人出逃，逃到郑国时遭郑国人杀害。太子建死后，白公便从郑国逃到吴国。公元前年，楚国令尹子西将白公从吴国召回楚国，封为巢邑大夫。白公喜好用兵，礼贤下士，总想攻打郑国替父报仇。

公元前年，白公向子西请求攻打郑国，子西同意，却迟迟不出兵。公元前年，晋国攻打郑国，子西率军救郑，并接受郑国贿赂，白公对此很恼怒。

公元前年，白公打败吴军后，以献战利品为名，乘机发动叛乱，杀死子西和子期，囚禁楚惠王，自立为楚王。不久叶公率军勤王，与楚国国内的人共同攻打白公。白公兵败，自缢而死，楚惠王恢复王位。

就是否可以和取得别人帮助伐郑国一事，孔子的态度是，如果对方真是你朋友，不用你和他商量求他，他就会主动提出伐郑为你报杀父之仇。结果是白公没有听进孔子的话，子西密谋伐郑，结果在晋国攻打郑国时，子西发兵救郑。并引发白公的愤怒，走上谋反的道路。想想白公也是可怜，为父报仇心切，走上不归路。

白公死后，其子皆投秦，后人出来个名将白起。白公是白姓的始祖。