核潜艇才是真正的潜艇，而常规潜艇只是会潜水的船。长期以来，核潜艇都以潜航续航力和自持力远远高于常规潜艇而成为真正的水下霸主，不会受到动力、燃料限制的核潜艇，拥有着极强的潜航能力，可以执行长时间水下战备值班任务。目前唯一限制核潜艇无限潜航的因素，只剩下生活物资补给和艇员耐受力有限两大项了。

最早的核潜艇自持续航纪录是由美海军的“海神”号雷达预警核潜艇创造的。年2月16日，在艇长比奇上校的指挥下，“海神”号核潜艇载着名艇员展开了名为“玛耶兰作战”的远航任务。从出发地开始保持潜航状态，一直到5月10日才上浮海面。其实期间“海神”号也有两次很短暂的上浮海面，第一次是为了转移一名突然生病的水兵，第二次则是为了送出一名特殊情报军官。

如果无视这些小瑕疵的话，“海神”号核潜艇整整在水下连续潜航了83天零10小时，航程高达公里，创造了一个令人震惊的纪录。

在美国核潜艇创造这个纪录以后，苏联、英国、法国等拥有核潜艇的国家自然也想打破这个世界纪录。但最终创造了新纪录的，却是核潜艇总体性能落后上述国家的中国海军。

在年11月20日，中国海军的号攻击核潜艇从港口出发潜航，保持潜航状态，一直到次年2月18日才靠港，圆满地完成了90昼夜的最大自持力考核试验任务。考虑到我国核潜艇技术性能并不如人，能够创造这个90昼夜最大自持力纪录，显然是因为我们拥有素质超一流的艇员。

当然，需要说明的是，当时号核潜艇并没有真正前往远海进行战备训练，最大自持力考核试验任务的航行海域主要是在青岛外海。而且期间也有过一次短暂上浮海面，并不是一直在水下潜航90昼夜。尽管如此，中国海军这个世界纪录还是经常成为国人提到核潜艇自持力时不得不说的话题，也是我们海军的骄傲。

到了今天，核潜艇最大潜航自持力纪录很可能早已经被打破，只不过是拥有核潜艇的海军都不再醉心于这种文字游戏。没有再专门对外公布这种纪录供大家进行较量。大国海军如今都更加注重核潜艇的实际战力，例如作战部署时间、战备值班巡航时间都成为了更加重要、更具实际意义的衡量标准。

从公开数据来看，普遍认为美国海军核潜艇拥有着当今公开资料中的最长作战部署纪录。美国海军核潜艇经常执行全球部署任务，或者新型战略核威慑巡逻任务，经常有意无意地对外透露打破最长作战部署时间纪录的消息。美军核潜艇执行远洋巡航任务的周期为一般为2-4个月，活动范围遍及全球。

例如在年5月，美海军一艘“俄亥俄”级战略核潜艇完成了一次长达四个半月，持续天的战略核威慑巡航任务，创下了战备值班巡航时间最长的世界纪录。其在核威慑巡航期间没有访问过任何港口休整，只是靠岸进行了一次20小时的短暂修理，全程都依靠海上补给来补充生活和作战物资。

而在年5月9日，美国海军“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇“佛罗里达”号（SSGN-）返回基地，正式结束了一次长达多天的前沿部署任务。在整个任务期间，“佛罗里达”号（SSGN-）共计航行了18.5万公里，相当于绕了地球4.6圈。

不过在任务期间，“佛罗里达”号多次靠港补给，也接受过维修，不能算连续长航。由于美海军核潜艇成熟度很高，装备高度可靠，所以很多情况下，艇员的耐受力才是核潜艇潜航时间的最大限制因素。为此美海军为“俄亥俄”级战略/巡航导弹核潜艇都配置了两组艇员，分为“金组”和“蓝组”两套人马。当“金组”驾潜出航时，“蓝组”在岸上休整。等其完成一次巡航任务靠岸后，“金组”上岸休整，“蓝组”上艇驾潜出航。

“俄亥俄”级战略核潜艇一次在海上部署大约77天，接下来跟随35天的在港养护，每隔15年大修一次并更换核燃料，一年最大可部署3次，累计天。两组人马不断循环交换，在保证艇员休整的情况下大大提高了核潜艇在航率。

目前美海军的攻击核潜艇和战略/巡航导弹核潜艇都经常执行长时间的海外部署、战区巡逻、战略核威慑巡逻等长期性任务，至今已经有60多年的历史，积累了异常丰富的经验。或许只有当初的苏联红海军才能在一定程度上与之匹敌。虽然中国海军核潜艇曾创造过核潜艇自持记录，但是在远洋巡逻、长期部署、实战部署等方面的实际经验积累，还是远远落后于美俄等国的。在这方面我们的确还有着很大的进步空间，需要继续努力。