提到世界上第一艘取得战果的潜艇，肯定要提到美国邦联海军的“亨利”号，虽然这次攻击最终以同归于尽告终。但是近10个人在一个密闭的空间内手动操作一艘随时可能出现故障沉没的潜艇，可以说当时的潜艇真真正正是“勇敢者”的游戏。

“亨利”号取得了战果，并且成功地成为了水下考古的重要成果而蜚声全球，但实际上，在此之前，美国已经试验过好几艘手动操作的早期潜艇了。大家比较熟悉的有北军的“鳄鱼”号、“智能鲸”号；南军则有更多有名的潜艇，例如“先锋”号、“美国潜水员”号以及我们今天要提及的“先锋Ⅱ”号。

过去的资料很多都认为“先锋Ⅱ”号是“先锋”号，但是事实证明，很可能是记录错误，因为记录中“先锋”号大约9.2米，但是实际上“先锋Ⅱ”号只有6米长，所以基本上原来的记录都是“先锋”号的，对于这艘船的记录并不清楚，甚至直到现在也是个迷，但是由于潜艇是真实存在的，因此也就将错就错被称为“先锋Ⅱ”号。

我们可以仔细看看这艘潜艇，应该说这艘艇是南北战争时期手动潜艇里面外形最具特色的。并不像当时常见的两头削尖筒状，或者“亨利”号那种正面收敛的样子，而是上半部分宽，下半部分窄，有点像一个瓜子。

这艘艇采用铆接船壳，采用这种工艺建造出如此复杂的外形，也不容易。艇首拥有水平舵，艇尾有螺旋桨，船艏艉下半部分各有一个方向舵，其实拥有水平舵是南北战争时期美国潜艇一个比较一致的特色，也非常有利于潜艇姿态控制，而同期法国设计的动力潜艇“潜水员”号还没有采用水平舵控制；两个方向舵也会使得转弯半径不会太大。艇体上部有一个出入口，出入口前部有个管道接头；艇体上部前后各有一个吊艇环。螺旋桨采用曲柄操作，4片舵通过机械结构实现集中操控，全艇由三人操作，一人操纵舵机，两人操作螺旋桨。

该艇年时的情况，可见后舵和螺旋桨已经遗失

那么这艘艇是如何工作的？有研究者认为该艇其实并没有完工，出入口上面应该有个观察舱，其实也不无道理。管道接口用于接上一根呼吸管，由于该艇并未设置压载水舱，仅用水平舵控制下潜，因此该艇潜深不会太大，使用呼吸管也可以满足要求。

南北战争时期的手动潜艇无一例外都考虑到了作战需求，而不是仅仅作为试验品。那么根据当时的作战条件和武器装备，该艇要么采用杆雷，要么采用漂雷。有研究者认为该艇采用杆雷，但是笔者认为该艇艇首难以装备杆雷，使用漂雷似乎更加可行。笔者设想的该艇作战流程为，拖拽漂雷通过手摇螺旋桨在水面航行，准备接敌时先确定好方向然后下潜航行，等到艇首碰到船壳后，略微后退然后浮起，掉头，释放漂雷，通过定时或者电控激发漂雷打击敌舰。不过，这一切都是猜测。

该艇的经历也很有意思。最初该艇年在河道清淤过程中被发现，而后被取出后放在堤坝上，到年，它被放置在西班牙堡垒展出，在那里它成为一个突出的地标。随后一段时间该艇无人照看，当地人将该艇取走，并拆卸上面的部件。随后几经周折，最终经过修复后在路易斯安那州博物馆展出。